Tras la firma por parte de todos los líderes europeos, el gobierno de Zagreb organizará un referéndum en los primeros meses del próximo año para que los croatas den su aprobación al ingreso en la UE. El resto de Estados miembros procederán a la ratificación por la vía que marca cada legislación nacional. El Parlamento Europeo ya había dado su visto bueno a la nueva incorporación el pasado día 1 de diciembre.
Croacia comenzó sus negociaciones de adhesión en octubre de 2005 pero hasta junio de este año no logró cerrarlas. Pese a que el país tiene ya una fecha de ingreso fijada, la Comisión Europea ha establecido un mecanismo de seguimiento con marcadores para asegurar que las autoridades de Zagreb mantienen el ritmo de las reformas internas que quedan pendientes, y que se refieren sobre todo al funcionamiento de la justicia.
Con esta nueva adhesión, la UE contará con sumará algo más de cuatro millones de nuevos ciudadanos, así como un nuevo idioma oficial. Croacia se convierte en el segundo país de la antigua Yugoslavia, tras Eslovenia, en sumarse al bloque.