El FIEM, es un instrumento cuyo objetivo es la promoción de la internacionalización de la empresa española. Además de apoyar la exportación amplía su ámbito de aplicación con la posibilidad de financiar proyectos de inversión. La especialización del FIEM se espera que contribuya a mejorar eficiencia y eficacia en la asignación de los recursos públicos y dotar a las empresas españolas de los instrumentos financieros de apoyo oficial necesarios para competir en condiciones de igualdad con el resto de países de la OCDE.
Entre las principales características del FIEM destaca que éste incorpora como posibles beneficiarios de financiación con cargo al Fondo a otros Estados, Administraciones Públicas regionales, provinciales y locales extranjeras, instituciones públicas extranjeras, así como empresas, agrupaciones, consorcios de empresas públicas y privadas extranjeras tanto de países desarrollados como de países en vías de desarrollo. También podrán ser beneficiarios organismos internacionales a los que España aporte contribuciones, siempre que tengan un claro interés comercial para la internacionalización española.
En la primera reunión del año, el Comité del FIEM, propondrá y trasladará para su aprobación al Secretario de Estado de Comercio Exterior las líneas orientativas de actuación del instrumento que permitan valorar el interés de países, sectores o proyectos susceptibles de recibir apoyo financiero con cargo al FIEM y que serán públicas.